La pandemia de COVID-19 no solo dejó una estela de infecciones agudas y muertes, sino que ahora se confirma su posible vínculo con el síndrome de fatiga crónica (EM/SFC), una enfermedad debilitante caracterizada por cansancio extremo, trastornos cognitivos y síntomas neurológicos. Un nuevo estudio publicado en el Journal of General Internal Medicine ha encontrado que las personas que contrajeron COVID-19 tienen casi cinco veces más probabilidades de desarrollar esta condición. Esta relación podría explicar el aumento exponencial de casos de EM/SFC en los últimos años.
Un riesgo creciente tras la infección por COVID-19
El equipo de investigación, liderado por Suzanne Vernon, directora de investigación del Bateman Home Center en Salt Lake City, concluyó que el SARS-CoV-2 actúa como un desencadenante significativo del síndrome de fatiga crónica. Basándose en datos recogidos en un estudio sobre los efectos a largo plazo del COVID, los científicos siguieron la salud de cerca de 12.000 personas que habían sido infectadas con el virus y la compararon con la de más de 1.400 personas no infectadas.
Los resultados fueron contundentes: el 4,5% de quienes contrajeron COVID desarrollaron EM/SFC, frente al 0,6% entre quienes no se infectaron. Esto representa un incremento del riesgo de casi cinco veces. Aún más revelador, los investigadores notaron que los nuevos diagnósticos de EM/SFC son 15 veces más altos en comparación con la tasa anterior a la pandemia.
Los síntomas más frecuentes entre quienes desarrollaron la enfermedad después del COVID fueron el malestar posterior al esfuerzo, mareos al estar de pie y deterioro cognitivo, manifestaciones también comunes en los casos de COVID prolongado. Esta superposición sintomática fortalece la hipótesis de que el síndrome de fatiga crónica podría ser, en muchos casos, una manifestación persistente del daño viral ocasionado por el coronavirus.
¿Qué es el síndrome de fatiga crónica y por qué preocupa su aumento?
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