El Coronel llegó montado en su imponente caballo, con sus ojos fríos calculando cada detalle de la propiedad. Durante la cena, preguntó casualmente sobre “fugas recientes” o “niños recién nacidos”. Beatriz mintió, pero el Coronel sonrió con crueldad.
—Hay algo podrido escondido en esta casa —dijo—. Y cuando descubra qué es, cortaré el problema de raíz.
A la mañana siguiente, el capataz del Coronel, el mismo de quien Inácia había huido, descubrió pañales secándose discretamente cerca del sótano. La puerta fue derribada. Inácia fue arrastrada fuera por el cabello, con Elias llorando de terror en sus brazos.
El Coronel llegó, su rostro una máscara de sombría satisfacción.
—Sabía que había algo podrido aquí.
Beatriz se interpuso entre el Coronel y sus víctimas. —Si les pones un dedo encima —amenazó ella, temblando pero firme—, haré que toda Mariana, los sacerdotes y los políticos, sepan exactamente qué clase de hombre eres.
El Coronel se rio. —¿Y quién creería a una viuda histérica y a una esclava fugitiva? Ese niño es de mi propiedad, por ley.
Fue entonces cuando Inácia, herida y humillada, se puso de pie. —Es cierto que este niño nació de su violencia —declaró, su voz resonando con una fuerza inesperada—. Pero no vivirá bajo su sombra. ¡Lleva mi sangre, y con ella, lleva mi coraje y mi dignidad!
El Coronel, por primera vez, vaciló. Beatriz aprovechó el momento. —Ya he escrito cartas —dijo, su voz cortante como el hielo—. He hecho alianzas. No eres tan intocable como crees.
⏬️⏬️ continúa en la página siguiente ⏬️⏬️
Lentamente, los sirvientes de la hacienda comenzaron a salir, formando un círculo silencioso alrededor de la escena. El capataz retrocedió. El Coronel miró a su alrededor; no tenía aliados, solo testigos hostiles. Se dio cuenta de que había perdido el control.
Sin decir una palabra más, rígido de furia, el Coronel Rubens montó en su caballo y se marchó, dejando tras de sí solo una nube de polvo rojo.
A la semana siguiente, Beatriz firmó la carta de libertad (manumisión) de Inácia e registró a Elias como un hombre nacido libre. Inácia decidió quedarse en la hacienda, ya no como cautiva, sino como una mujer libre. Las dos mujeres, la viuda atormentada y la madre liberada, habían forjado una alianza más fuerte que cualquier ley opresora.
Años después, en ese mismo camino de tierra roja donde todo comenzó, caminaba un joven de unos 15 años. Llevaba un libro bajo el brazo. Su nombre era Elias. Nacido del dolor y la violencia, pero criado en el silencio protector de dos mujeres valientes, ahora caminaba libre. Su futuro se extendía ante él, tan abierto e infinito como el horizonte.
