Más allá de las palabras, la mayoría de los baños están marcados con iconos universales de figuras de palitos:
¿Por qué vemos iconos de “WC” y de inodoro en todas partes?
- Una figura en pantalones = masculino.
- Una figura con falda = mujer.
Estas imágenes sencillas se diseñaron para que se comprendieran al instante, independientemente del idioma. Los diseñadores gráficos las mantuvieron deliberadamente minimalistas para que los viajeros pudieran encontrar el baño rápidamente.
4. Cuando las señales se vuelven confusas
No todas las señales son sencillas. Algunos restaurantes o cafeterías sustituyen los iconos estándar por dibujos creativos como sombreros, bigotes o flores. Aunque divertidas, estas versiones artísticas pueden confundir a los visitantes y causar dudas en la puerta. Por eso, en espacios internacionales como los aeropuertos, suelen optar por un baño sencillo e iconos estándar para mayor claridad.
5. Palabras en la puerta: ¿educadas o directas?
La elección de palabras junto a los iconos de los baños también varía:
- En Europa o Asia, el WC es muy popular.
- En EE. UU. se prefiere la palabra Restroom porque suena educado y formal.
- En el Reino Unido, la palabra “toilet” es algo completamente normal, pero en Estados Unidos puede sonar demasiado brusco.
Esta diferencia resalta cómo el lenguaje y la cultura configuran incluso las necesidades cotidianas más básicas.
6. El auge de los íconos inclusivos
Recientemente, muchos espacios públicos han incorporado baños de género neutro. Sus letreros suelen evitar los iconos masculinos/femeninos y, en su lugar, muestran un simple símbolo de inodoro o una figura combinada. Esto refleja el creciente movimiento hacia la inclusión y la garantía de que los baños sean acogedores para todos.
7. Un lenguaje universal
La próxima vez que veas un baño en un aeropuerto, sabrás que su origen se remonta a la Inglaterra victoriana. Y cuando observes los iconos masculinos y femeninos, los reconocerás como parte de un lenguaje global cuidadosamente diseñado. Ya sea que lo llames baño, inodoro, baño o lavabo, hay una verdad innegable: estos símbolos existen porque algunas necesidades son universales.
