¿Qué pasa cuando un paciente crítico se recupera de la nada y pide de comer?

En el mundo de la medicina, hay situaciones que dejan perplejos tanto a los profesionales de la salud como a los familiares de los pacientes. Uno de los fenómenos más desconcertantes es la «mejoría antes de morir». Este término se refiere a aquellos pacientes gravemente enfermos, a menudo en cuidados paliativos o al borde de la muerte, que, de forma inesperada, muestran una aparente mejoría, piden comida e incluso interactúan con sus seres queridos como si estuvieran en proceso de recuperación. Sin embargo, esta súbita recuperación suele ser seguida, horas o días después, por el fallecimiento del paciente.

A lo largo de este artículo, exploraremos qué sucede cuando un paciente crítico parece mejorar de repente, las posibles explicaciones detrás de este fenómeno y qué impacto tiene en las familias que presencian este extraño y a veces esperanzador momento.

El fenómeno de la «mejoría antes de morir»

La «mejoría antes de morir» ha sido observada por médicos y cuidadores durante siglos, y aunque aún no existe una explicación científica totalmente clara, muchas personas han presenciado este fenómeno. En estos casos, un paciente que llevaba días o semanas sin responder, débil o desconectado de su entorno, de repente parece «despertar» y actúa con energía, claridad mental y apetito. Esta mejora puede incluir:

• Mayor energía: El paciente parece más alerta y activo.
• Claridad mental: Pueden hablar coherentemente y tener conversaciones significativas, a menudo recordando detalles o eventos pasados con gran lucidez.
• Apetito renovado: Muchos pacientes piden comida o bebidas que no habían querido o podido consumir durante su enfermedad.
• Interacción emocional: Algunos expresan amor, gratitud o emociones que no habían mostrado en mucho tiempo.

A menudo, esta «mejoría» es interpretada como una señal de que el paciente está mejorando y que la muerte no es inminente. Sin embargo, la realidad es que, en muchos casos, este estado transitorio es un preludio al fallecimiento.

Explicaciones médicas detrás de la «mejoría»