Cuando Paloma lo vio por primera vez, sintió como si el aire hubiera sido expulsado de sus pulmones. Aana era un hombre de 32 años, alto y de complexión atlética, que hablaba de años corriendo libre por las montañas. Su piel bronceada por el sol del desierto tenía cicatrices que contaban historias de batallas y supervivencia, pero era su rostro lo que la dejó sin palabras.
Facciones nobles enmarcadas por cabello negro que le llegaba hasta los hombros y unos ojos oscuros que parecían ver directamente a través del alma de quienes lo miraban. Pero lo que más la impactó no fue su apariencia física, sino la forma en que caminaba. A pesar de las cadenas, a pesar de estar rodeado de enemigos armados, Aana se movía como si fuera él quien tuviera el control de la situación.
No había rastro de derrota en su postura, ninguna señal de que su espíritu hubiera sido quebrado por la captura. Era como ver a un águila enjaulada que seguía siendo rey del cielo en su corazón. Este es su problema ahora, anunció el capitán Moreno mientras empujaba al prisionero hacia la pequeña casa de Paloma. tiene órdenes de mantenerlo vivo y domesticado.
Si causa problemas, si intenta escapar, si siquiera la mira mal, nos avisa inmediatamente. Sus palabras llevaban una amenaza apenas velada que hizo que la piel de paloma se erizara. Aana levantó la vista hacia ella por primera vez y cuando sus ojos se encontraron, Paloma sintió una descarga eléctrica que la recorrió de pies a cabeza. No era atracción, al menos no todavía.
Era algo más profundo y primitivo, el reconocimiento instantáneo entre dos almas que habían sido marcadas por el sufrimiento de maneras diferentes, pero igualmente profundas. ¿Esta es la mujer mexicana que va a civilizarme?, preguntó Aana en un español sorprendentemente claro, aunque teñido con un acento que hacía que cada palabra sonara como música extraña.
Su voz era grave, controlada, pero Paloma pudo detectar una nota de ironía que sugería que encontraba todo el arreglo tan absurdo como ella. El capitán desencadenó sus muñecas, pero dejó las cadenas en los tobillos. Puede moverse por la casa, pero no puede salir sin supervisión. Señora Herrera, espero que entienda la responsabilidad que ha aceptado. Este hombre es un guerrero peligroso.
No se deje engañar por ninguna muestra de docilidad. Cuando los soldados se marcharon, dejando una nube de polvo en su despertar, Paloma y Ayana se quedaron solos en el pequeño patio de la casa. El silencio se extendió entre ellos como un abismo que ninguno sabía cómo cruzar.
Ella lo estudió mientras él examinaba su nuevo entorno con ojos que no perdían detalle, como si estuviera memorizando cada posible ruta de escape. “Supongo que debo darte la bienvenida a mi hogar”, dijo Paloma finalmente, sorprendiéndose por lo firme que sonaba su voz. Aunque imagino que esto no es exactamente una visita social. Aana se volvió hacia ella con una expresión que era difícil de descifrar.
“¿Por qué aceptaste?”, preguntó directamente, sin rodeos típicos de la cortesía mexicana. ¿Por qué una mujer como tú aceptaría hacerse cargo de un salvaje peligroso? La pregunta la tomó desprevenida por su honestidad brutal. Durante un momento consideró darle una respuesta diplomática, pero algo en esos ojos oscuros le dijo que este hombre vería a través de cualquier mentira como si fuera cristal transparente porque no tenía nada más que perder.
Respondió con igual honestidad. En este pueblo ya soy una paria, una mujer fallida que no pudo cumplir con su único propósito en la vida. Cuidar de ti no puede arruinar una reputación que ya está destruida. Aana inclinó ligeramente la cabeza, estudiándola con nueva atención. ¿Y cuál era ese propósito que no pudiste cumplir? Tener hijos respondió Paloma sin apartar la mirada.
Resulta que soy estéril, inútil como esposa, descartada por mi familia, tolerada por el pueblo solo porque sé ayudar a otras mujeres a dar a luz lo que yo nunca podré tener. Por primera vez desde su llegada, algo cambió en la expresión de Aana. La dureza en sus ojos se suavizó ligeramente, reemplazada por algo que podría haber sido comprensión.
Los médicos blancos saben muy poco sobre los misterios del cuerpo de una mujer”, comentó después de un largo silencio. “En mi tribu, las curanderas dirían que tu medicina está dormida, no muerta.” Pero los mexicanos prefieren declarar rotos para siempre a los espíritus que simplemente esperan el momento correcto para despertar. Sus palabras fueron como semillas plantadas en tierra seca.
Paloma sintió algo revolviéndose en su pecho, una emoción que no había experimentado en años. Esperanza. Pero inmediatamente se reprendió a sí misma por permitir que las palabras de un prisionero desesperado pudieran afectar la aceptación dolorosa que tanto le había costado alcanzar. “Son palabras bonitas”, dijo con una sonrisa triste. “Pero los hechos son los hechos.
5 años de matrimonio y ni una sola vez. Los hechos son que estuviste 5 años con un hombre que no sabía despertar la vida en ti. La interrumpió Aana con una intensidad que la hizo temblar. Eso no significa que la vida no esté ahí esperando. Esa primera conversación estableció un patrón que se repetiría durante las siguientes semanas.
Paloma había esperado encontrarse con un salvaje que necesitara ser domesticado, pero en lugar de eso se encontró con un hombre de inteligencia aguda y conocimientos profundos que desafiaban todo lo que le habían enseñado sobre los indios primitivos. Ayana tenía heridas de la captura que necesitaban atención médica.
Una profunda cortada en el hombro izquierdo se había infectado durante el viaje y tenía moretones que sugerían que la captura había sido cualquier cosa menos pacífica. Cuando Paloma se ofreció a curarlo, él la miró con desconfianza. “¿Por qué quieres sanar a alguien que tu gente considera un enemigo?”, preguntó mientras ella preparaba agua caliente y vendas limpias.
“Porque el sufrimiento es sufrimiento, sin importar quién lo experimente”, respondió ella sin pensar. “¿Y por qué?” Porque ayudar a sanar es lo único que sé hacer bien. Aana se quedó inmóvil mientras ella limpiaba cuidadosamente la herida infectada. Sus manos eran suaves pero seguras y trabajaba con una concentración que habló de años de experiencia. Cuando aplicó una pomada que había hecho con hierbas locales, él hizo una observación que la sorprendió.
Esa mezcla está bien, pero le falta la corteza del sauce blanco para el dolor y raíz de Consuelda para acelerar la curación, comentó observando su trabajo. ¿Dónde aprendiste medicina herbal? Paloma levantó la vista sorprendida. Mi abuela me enseñó algunos remedios básicos, pero la mayoría lo aprendí de libros.
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