¿Cómo te atreves? Vives aquí porque esta familia te aceptó. Sin nosotros, ¿quién serías?
Me acerqué. «Te equivocas. No necesito que me adopten. Yo misma construí esta vida. Y hoy no permitiré que trates a mi madre como a una sirvienta».
Abrí la puerta de par en par. “Váyanse. Los dos.”
La Sra. Malhotra se levantó torpemente. «Quizás… debería irme. No me esperaba esto». Salió apresuradamente, murmurando disculpas.
Mi suegra me fulminó con la mirada, temblando de rabia. «Te arrepentirás de esto». Pero ella también se fue, con la espalda encorvada por la humillación.
No sentí ningún triunfo, solo la calma de finalmente estar de pie.
Momentos después, Vikram entró, sudando por el trabajo. Me miró y luego a su madre, que estaba afuera. “¿Qué hiciste? ¿Los echaste?”
Tranquilicé la voz. «Tu madre le ordenó a la mía que lavara los platos y comiera con la criada. ¿Te parece bien?»
Alzó la voz. «Es mi madre. No tenías ningún derecho».
—¿Y qué es mi madre para ti? —repliqué—. Lo sacrificó todo por mí. Si alguien le hiciera esto a tu madre, ¿te quedarías callada?
Vaciló pero no dijo nada.
Entonces Riya, su hermana menor, irrumpió. “¿Qué drama es este? ¡Invitados humillados, nuestro apellido arruinado!”
La encaré con calma. «Tu madre insultó a la mía. ¿Crees que está bien?»
Ella se burló. «El dinero te ha vuelto arrogante».
La miré a los ojos. «Si a tu madre la obligaran a entrar en una cocina como la mía, ¿te reirías también?»
Por una vez, se quedó sin palabras.
Esa noche, mientras Nirmala llamaba a todos sus familiares llorando por su “cruel” nuera, me senté junto a mi madre en la cocina. Ella ordenaba las verduras en silencio, con los hombros temblorosos.
Le susurré: «Mamá, volvamos al pueblo mañana. No puedo dejar que sufras aquí ni un día más».
Sus ojos se llenaron de lágrimas. “¿Para siempre?”
Asentí. «Sí. Es la hora».
Al amanecer, preparamos algunas maletas. Con Kabir en brazos, dejé atrás la casa, el matrimonio, el silencio.
De camino a casa, me di cuenta de que no podía llevar esta carga sin terminar. Regresé a la ciudad brevemente, fui al banco y liquidé el resto del préstamo con el dinero que había reunido tras años de matrículas adicionales. Luego transferí la propiedad a nombre de mi madre.
Ella lo había dado todo por mí; ahora la casa era verdaderamente suya.
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